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Termita de madera seca: la que vive dentro del mueble | FumiCenter

No necesita suelo ni humedad, cabe en un marco de puerta y viaja con los muebles. Cómo reconocer la termita de madera seca por sus pélets y qué tratamiento corresponde.

Diferencias con la termita subterránea

Señales

• Pélets. La evidencia principal. Se acumulan bajo el orificio de expulsión en montoncitos que reaparecen después de barrer. Son gránulos de aproximadamente un milímetro, duros, con seis caras y extremos redondeados; su color va del crema al marrón oscuro según la madera consumida.
• Orificios de expulsión. Redondos, de 1–2 mm, que la colonia tapa con una pasta y reabre cuando necesita expulsar pélets.
• Madera hueca con superficie intacta. A veces solo queda la pintura o el barniz.
• Galerías limpias. Al abrir la pieza, túneles lisos que siguen la veta, sin barro, a veces con pélets sueltos.
• Alados. Salidas de reproductores desde una pieza de madera, típicamente al atardecer en época de lluvias.

Comportamiento

Una pareja de alados entra por una grieta, una junta o un extremo sin sellar, se encierra y funda la colonia. El crecimiento es lento; los primeros años la actividad es casi imperceptible. La colonia consume la madera por dentro dejando la capa exterior, y expulsa los pélets para mantener limpias las galerías. Cuando madura, libera alados que colonizan la madera vecina: otra puerta, otro mueble, un cielo raso. Por eso una infestación de madera seca en una casa rara vez está en una sola pieza cuando se descubre.

Madera afectada en Santa Marta

Muebles (especialmente antiguos o de segunda), puertas y marcos de maderas blandas, ventanas, clósets empotrados, cielos rasos de madera y machimbre, listones de camas, guacales y estibas. En la costa Caribe colombiana se documentan varias especies de Cryptotermes, entre ellas C. brevis —una de las plagas de madera seca más extendidas del mundo—, C. dudleyi y C. cylindroceps, esta última común en muebles domésticos de la región.

Inspección

Se localizan los puntos de expulsión de pélets y se sondea la madera alrededor para delimitar la colonia; se revisan sistemáticamente las demás piezas de madera de la habitación y de la casa, porque las colonias hermanas son frecuentes; se toman muestras de pélets e individuos para confirmar que no se trata de escarabajos de la madera, cuyo residuo es una harina fina y cuyo tratamiento es distinto.

Tratamiento

La termita de madera seca se trata en la pieza: aplicación del producto registrado en las galerías y en la superficie de la madera afectada, con la técnica que corresponda al tipo de pieza (marco instalado, mueble móvil, cielo raso). Cuando el daño es total o la pieza no justifica el tratamiento, se retira de la vivienda cuidando de no dispersar la colonia, y la pieza de reemplazo se trata antes de instalarla. Los tratamientos de fumigación de estructura completa que se usan en otros países para esta plaga no son la práctica habitual en Santa Marta y FumiCenter no los ofrece.

Referencia técnica sobre Cryptotermes brevis: Universidad de Florida, IFAS Extension.

Termita de madera seca en apartamentos y pisos altos

Es la termita típica de los apartamentos porque no necesita suelo. Llega de dos formas: volando desde una colonia cercana durante los vuelos —entra por ventanas abiertas atraída por la luz y busca una grieta en un marco o un mueble— o dentro de un mueble que ya venía infestado. En torres residenciales de Santa Marta se encuentra en puertas de alcoba, clósets empotrados, muebles de cocina, cielos rasos de madera y muebles de segunda. Como la colonia es pequeña y silenciosa, el propietario la descubre por los pélets o por un vuelo de alados dentro del apartamento, a veces años después de la llegada. En un edificio conviene avisar a la administración: los alados que salen de un apartamento pueden colonizar madera de los vecinos.

Madera seca frente a madera húmeda

La termita de madera seca obtiene el agua que necesita de la propia madera y de su metabolismo, por eso puede vivir en una puerta de alcoba perfectamente seca. Existe otro grupo, las termitas de madera húmeda, que exige madera saturada de agua y aparece en troncos podridos, postes encharcados y vigas bajo goteras crónicas; su presencia en una vivienda indica siempre un problema de humedad grave. Cuando en una casa de Santa Marta la madera afectada está húmeda y hay barro en las galerías, lo más probable no es madera húmeda sino subterránea; cuando la madera está seca, limpia y con pélets, es madera seca. La inspección lo confirma.

Cuánto daño hace y a qué velocidad

Menos que la subterránea en volumen, pero con una particularidad: como vive donde come, no deja la pieza hasta agotarla. Una colonia joven tarda años en hacerse notar; una colonia madura, con miles de individuos, puede vaciar el interior de un marco o de un mueble mientras la superficie sigue intacta. El daño se concentra en la pieza y en las vecinas colonizadas por los alados, y rara vez compromete la estructura de una casa de concreto, aunque sí puede afectar cielos rasos y estructuras de techo de madera cuando llega a ellos. Por eso la recomendación es tratar pronto: cuanto más pequeña la colonia, más barato y más recuperable el mueble.

Qué preguntar al vendedor de un mueble

De dónde viene la pieza, cuánto tiempo estuvo guardada y dónde, si tiene orificios o polvillo, si se puede revisar por detrás y por debajo antes de pagar. En muebles antiguos y de segunda, la revisión previa que se describe en comején en muebles vale más que cualquier garantía verbal. Y una pieza recién comprada que empieza a soltar pélets a las semanas no se infestó en su casa: llegó así.

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Preguntas frecuentes

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